Cercetătorii americani au obținut neuroni funcționali din celule sangvine din cordonul ombilical

Cercetătorii de la Institutul Salk pentru Studii Biologice din California și de la Centrul pentru Medicină Regenerativă din Barcelona au reușit să obțină neuroni funcționali din celule sangvine provenind din cordonul ombilical, informează sciencedaily.com.

Timp de peste 20 de ani, medicii din lumea întreagă au folosit celulele provenind din sângele din placentă și din cordonul ombilical, prelevate după nașterea bebelușilor, pentru a trata o serie întreagă de boli, de la cancer și maladii imuntare și până la bolile sangvine și tulburările de metabolism.

Oamenii de știință de la Institutul Salk pentru Studii Biologice din California au descoperit o nouă metodă de folosire a unei proteine unice, cunoscută și sub numele de „factor de transcriere”, pentru a transforma celulele sangvine provenind din cordonul ombilical (CB) în celule neuronale. Această descoperire ar putea oferi în anii următori un tratament eficient contra unui număr mare de boli neuronale, inclusiv pentru accidentele vasculare cerebrale, traumele la nivelul creierului și cele de la nivelul măduvei spinale.

Cercetătorii din California au demonstrat că aceste celule CB, prelevate din mezoderm – învelișul mijlociu al celulelor embrionare -, pot fi transformate în celule ectodermale, ce alcătuiesc învelișul exterior din care se dezvoltă creierul, măduva spinării și celulele sistemului nervos. „Acest studiu arată pentru prima dată conversia directă a unei populații pure de celule sangvine umane provenind dintr-un cordon ombilical în celule neuronale, prin activarea forțată a unui singur factor de transcriere”, a declarat Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor la Gene Expression Laboratory din cadrul Institutului Salk, coordonatorul studiului.

Neuronii astfel creați au fost integrați fără probleme în rețeaua neuronală a unor șoareci și au fost capabili să transmită impulsuri electrice, la fel ca neuronii maturi.

Potrivit autorilor studiului, descoperirea ar putea fi folosită în viitorul apropiat în tratamentul unor boli grave, precum autismul, schizofrenia, maladia Parkinson și maladia Alzheimer.

Celulele sangvine provenind din cordonul ombilical oferă o serie de avantaje în comparație cu celelalte tipuri de celule sușă. În primul rând, ele nu sunt celule sușă embrionare și din acest motiv utilizarea lor nu generează controverse de natură etică. În al doilea rând, ele sunt mai flexibile decât celulele sușă adulte provenind din măduva spinării și pot fi astfel mult mai ușor transformate în țesuturi specifice. Colectarea de celule CB este sigură, nedureroasă și nu generează riscuri pentru donator. În plus, aceste celule pot fi stocate în bănci de sânge pentru a fi putea fi folosite ulterior.

Studiul, realizat în colaborare cu Fred H. Gage, profesor la Laboratorul de Genetică al aceluiași Institut Salk, și cu Alessandra Giorgetti de la Centrul pentru Medicină Regenerativă din Barcelona, a fost publicat pe 16 iulie în Proceedings of the National Academy of Sciences.